Herr Paul Franke

Om en affärsmans intresse för optik och vad det kan leda till

Paul Franke på 40-talet

Paul Franke föddes 1888 i en välbärgad familj i Mühlhausen/Thüringen. Ända sedan barndomen var han mycket förtjust i teleskop. Efter skoltiden (1903) gick han i lära som apotekare men fortsatte 1906 som anställd på Fotohaus Carl Tucht i Düsseldorf. Från 1909 arbetade han som obetald volontär hos kameratillverkaren Voigtländer i Braunschweig där han efter ett år började som försäljare av fotoutrustning både inrikes och utrikes. Här lärde han känna Reinhold Heidecke. 1912 tog han anställning som försäljare på Spezialfabrik Géhard som tillverkade kikarsikten. Redan 1916 blev han chef för försäljningsavdelningen där. När USA gick in i första världskriget 1917 förlorade Géhard sin största exportmarknad och Paul blev arbetslös. Efter det abrupta slutet hos Géhard startade han en fotohandel vid Kurfürstendamm i Berlin, Franke & Co. Där sålde han bl a mikroskop, kikare och teleskop. Efterfrågan på kameror växte och för att kunna tillhandahålla även det i sitt sortiment besökte han sin gamla arbetsgivare Voigtländerverken hösten 1918. Han träffade förstås sin tidigare arbetskamrat Heidecke som nu blivit produktionschef. Han uppdaterade sig på den senaste utvecklingen inom kamerateknik och fick kännedom om ett enastående objektiv, Carl Zeiss Tessar f/6,3 med 100 mm brännvidd. I gengäld informerade han om sin erfarenhet av fotohandel. Eftersom Reinhold hade problem med att få Voigtländer att ta sig an hans idé om den dubbelögda kameran och hade problem med att finansiera den själv uppstod idén om att starta tillverkningen tillsammans. Det dröjde dock några år till innan det blev verklighet.

Franke var en mycket utåtriktad och belevad person och var förstås en utmärkt försäljare och affärsman. När han blev varse de problem Heidecke hade med finansieringen av sin kameraidé undersökte han möjligheten att finansiera tillverkningen av den tillsammans med Heidecke. Han övervägde noga att flytta till Braunschweig, som han tyckte mycket om. Han var beredd att satsa 75.000 DM i affärsidén och undersökte ytterligare finansiering. Han insisterade på att de skulle börja tillverka stereokameror för att snabbt komma igång och Heidecke var med på noterna. Då skulle det finnas tid och pengar att färdigutveckla den tvåögda kameran.

Den 1 januari 1920 registrerades så Franke & Heidecke och började en lång och framgångsrik affärsverksamhet. Men först 1928 kom den första Rolleiflexen som tillverkades i 12 exemplar. Året efter tillverkades 3881 kameror och senare går det av bara farten. Franke sålde bra. Fabriken gick på knäna och man byggde en ny fabrik dit man flyttade 1932.

Där börjar sagan om Rollei

Min Rolleiflex Original från 1929 som jag sålde i ett sinnessvagt ögonblick. Det gick att fotografera med den, jag körde både svartvitt och färg i den.

Eders Hängivne

PS
Källor: Tyska Wikipedia och Rollei T.L.R. The History av Ian Parker

2021-02-24 17:45   morgondotter

rolig att höra den historien - tack vare egen dålig syn kan jag tänka mig till hans optikintresse - en begåvad man
sjäv har jag den där lilla Rolleien, glömt vad den heter, med inskjutbar lins - den kom för ca 40 år sedan och var fantastisk att ha med i fickan - fina skarpa bilder
jag har inte sålt den
/inger

Besvara

Svar från N Thomas Meldert 2021-02-24 17:50

Roligt att den gladde dig! Du har alltså en Rollei 35. Berömd för sitt objektiv...

Svara

2021-02-24 18:53   Jan Olof Härnström

Jag förstår att tårarna rinner när du tänker på din Original från 1929.
Rolleiflexen är ingenjörskonst på absolut högsta nivå.
Kompakt, lättarbetad, enastående snillrik mekanik och högsta bildkvalitet.

MVH Janne

Besvara

Svar från N Thomas Meldert 2021-02-24 20:33

Säljer du Rolleiflex? Säljsnacket kan du i alla fall =) Ja, det var lite dumt att sälja den men jag tror jag har kommit över det vid det här laget. Jag har nu bara en kvar av fem och den använder jag flitigt.

Svara

2021-03-27 21:56   ojanson

Jag hade nästan glömt att du sålt originalen.
Intressant historia! :-)

Besvara

Svar från N Thomas Meldert 2021-03-28 08:27

Jag får ett ryck ibland. Man kan inte ha allt.

Svara