American Outsiders by photographer Tom Stone

I stumbled upon Tom Stones sensitive and exellent portraits of the least in the American society when i searched Youtube for the song "Jesus' Blood Never Failed Me Yet" that Tom Waits recorded a couple of years ago.  Once you seen these images, captured by photographer, Tom Stone, you will never forget them. 

Tom Stones social documentary style and visually striking portraits really hits me right in my heart. I belive that true wealth is to be known and appreciated among the least of us. In my eyes is Tom a wealthy man because of his important work among the homeless and his commitment to change the situation for them with the help of his camera.

Tom Stone is a socially aware photographer and that makes his work all the more amazing in my eyes. I made contact with Tom and asked him if it was ok if i published some of his photos and his biography and statement in my blog. Tom was delighted by the idea. I´m including his Artist Statement from his homepage because i haven’t ever read a better one. Please read the whole article before you pay a visit to Tom Stones homepage and flickr account.


Faith & Grace. Homeless woman, San Francisco, february 2006 © Tom Stone

Biography
Tom Stone was born on a train outside of Mexico City traveling to Puerto Angel, Oaxaca. His parents separated soon after his birth.  He spent his early childhood with his mother communally in Los Angeles' famed Source Family; and after its dispersion, in various nomadic settings in Hawaii and California.

A graduate of Harvard University with a degree in Computer Science, he worked in Silicon Valley for a number of years in investment banking and in the technology industry.

He is an artist known for his deeply emotional iconic images.  He seeks to photograph people along the lesser and greater edges of exercised authority, control and influence.  This motivates his humanitarian photography as well as his commercial and entertainment work. 

His humanitarian series share perspective with the work of Dorothea Lange, Richard Avedon, Diane Arbus and Sebastião Salgado.


Life & death. Homeless man in tenderloin just diagnosed with cancer, San Francisco, june 2006 © Tom Stone

Artist Statement
I photograph people who skirt the edges of things; people whose connection to the broader flow is murky or obscured.  Mistaken as more, less or different than they are; they aren’t really seen and don’t really belong.  That’s everyone sometimes; but some more often.  I try to establish a line for a moment.  I hope to connect.  And I see the most beautiful and the most heartbreaking things.

To my thinking, the original human trauma is our separation.  We are too close not to need each other; and too far to trust each other.  We rely on dubious senses and clever devices to interact; but we are alone in our thoughts.  Lonely, insecure and uncertain; we pair, we group, we associate.  We try to belong and we seek to exclude.  We form bonds by geography, religion, economy and otherwise.  But it is all precarious.  We come together and we drive apart.

And we climb our ladder.  We step away from those who don’t belong and help those who do.  We are connected rung by rung – though less and less – as we push and pull.  But some do not climb; and below, the earth is littered with them.  They fit too poorly.  They stand apart.  They stand without. 


Camping. Homeless girl camped out in park, San Francisco, may 2006 © Tom Stone

And what of them; these ones who don’t belong or who are excluded; who don’t fit or don’t try?  Is there nothing they value?  Is there nothing of them we value?  I count it as a measure of our ignorance, the depth of poverty in the world.  It’s a glaring marker to how far we have not come.  Yet it has also driven our advance; on less fortunate backs and against less fortunate fate. 

But is there really no connection there?  Does such fate – whether choice or circumstance – speak nothing of us?  Tell me we do more than advance in place; with so many left behind.  Or promise me we can do better.  Say we can reflect ourselves; us and them... That we can see the ways we overlap and distinguish the ways we grow apart.  And pledge that we can learn; to fit all of our misshapes; to reward value beyond charity and beyond the marketplace; to be better to each other; to be better ourselves.  And promise me it could be a better world. Or tell me we are at our best.

/Tom Stone

Listen to this song and look at the pictures it´s an direct order: 
http://www.youtube.com/watch?v=lNQkSe-lzm0

Please pay a visit to Tom Stones homepage and to his flickr account:
http://www.tomstonegallery.com/
http://www.flickr.com/photos/stoneth

All Images © Tom Stone. All Rights Reserved. Used With Permission.

//Chasid

Ps: Feel free to post your comment in Swedish if you prefer it.

American Outsiders

Om ett par dagar kommer jag att publicera en längre artikel på engelska i min blogg om en av de mest spännande och socialt engagerade dokumentärfotograferna som jag hitills har stött på. Han är fortfarande ganska så okänd för den breda massan men han förtjänar verkligen att få kliva fram i det fotografiska rampljuset på grund av sitt engagerade arbete bland de minsta och svagaste grupperna i USA.

Min målsättning med artikeln och med kommande artiklar om fotografer som jag mött och i visa fall blivit vän med via nätet är att försöka få igång det fotografiska samtalet på Fotosidan. Jag kommer att skriva artiklarna på engelska för att en bredare grupp utanför Fotosidan också ska kunna ta del av dem.

Artikeln är publicerad och finns att läsa här: american-outsiders-by-photographer-tom-stone

Konsten att se cool ut när man äter melon © Mikael Good, 2011

Klicka på länken nedan om du vill läsa mina inlägg eller länka till min blogg utan att behöva störas av all reklam. Som bonus får du se min blogg ungefär som jag själv vill ha den: http://www.chasid.fotosidan.se/blog/index.htm

Dagens låt: Big Mama Thornton - Ball and Chain

//Chasid

Så får du mer pengar i plånboken

De allmänna kommunikationerna är väl utbyggda på många platser i Sverige och det är förhållandevis billigt att åka buss, tunnelbana, spårvagn eller tåg till jobbet. Men trots att många av oss har tillgång till väl fungerande allmånna kommunikattioner är det många av som som väljer att istället ta bilen till sitt arbete.

Jag har haft arbetskamrater som bara har några kilometer till sitt arbete. Trots att dom har tillgång till bussar som går var tionde minut i rusningstrafik tar dom ändå bilen till arbetet. Dom tar säkert bilen för att dom älskar att sitta fast en kvart extra i den värsta rusningstrafiken på morgonen och eftermiddagen och dom betalar villigt 800 kronor för sin parkeringsplats varje månad. Slår man ihop den verkliga kostnaden för deras bil så kostar det dom lågt räknat 2000 kronor att ta sig till och från jobbet varje månad. Ett månadskort i Jönköping kostar bara 600 kronor. 

Det som är intressant i sammanhanget är att bilåkarna brukar vara dom som är mest benägna att klaga på sin lön. Om dom istället tog bussen skulle dom få minst 1400 kronor mer i plånboken eller drygt 15000 kronor per år om man räknar bort semestermånaden. Det är pengar som istället skulle kunna användas till en välbehövlig resa till sydligare nejder eller till något annat kul. Åker du kollektivt får du inte bara mer pengar i plånboken du sparar även på miljön och får möjlighet att knyta kontakter med andra människor.


Tågstation © Mikael Good 

Klicka på länken nedan om du vill läsa mina inlägg eller länka till min blogg utan att behöva störas av all reklam. Som bonus får du se min blogg ungefär som jag själv vill ha den: http://www.chasid.fotosidan.se/blog/index.htm

Dagens låt: Bus Stop - Fatback Band

//Chasid

Att hjälpa kan vara att stjälpa

Det finns ett gammal japanskt ordspråk som lyder, "Ge en man en fisk och han blir mätt för en dag. Lär honom att fiska och han blir mätt hela livet"

Om vi fördelade jordens resurser bättre än vad vi gör idag skulle det inte vara några problem att ge mannen fisk, men enligt hjälp till självhjälpsprincipen är det bättre att lära honom att fiska så att han kan försörja sig själv. Men tänk om mannen inte har något metspö? Skulle du vara beredd att ge honom ett metspö eller kanske sälja ett billigt till honom? Vad skulle egentligen hända om dammen var förorenad? Eller om fisken var utfiskad? Eller om det skulle krävas riktigt dyra fisketillstånd för att få fiska? Goda avsikter är inte alltid den bästa lösningen på alla problem. Att hjälpa hopplöst fattiga och behövande människor är svårt och det kräver en hel del eftertanke så att hjälpen ges i produktiva och nyttiga former som fungerar för behövande människor i olika länder med olika förutsättningar. Annars är det lätt att vi stjälper när vi hjälper hur goda avsikter och motiv vi än har för vårt stöd.

Ett exempel på detta är den skada som livsmedelsbistånd från i-länder har orsakat på Haiti. Det i många fall frikostiga livsmedelsbiståndet har kraftigt försvårat villkoren för inhemska odlare och många av dem har tvingats att lägga ned sina verksamheter. Problemet blev riktigt tydligt i samband med den svåra jordbävningen som drabbade Haiti i januari förra året och alla de logistiska problem som uppstod när mat skulle flygas eller skeppas in från andra länder. Hade Haitierna själva haft tillgång till tillräckligt med egenproducerad mat hade försörjningsproblemen inte blivit alls lika stora. 


Elida vid Hönö röd © Mikael Good, 2008

Klicka på länken nedan om du vill läsa mina inlägg eller länka till min blogg utan att behöva störas av all reklam. Som bonus får du se min blogg ungefär som jag själv vill ha den: http://www.chasid.fotosidan.se/blog/index.htm

Dagens låt: This World - The Staple Singers 

//Chasid

Tänk först handla sen

Tänk om vi bara kunde tänka efter en liten stund innan vi hastar iväg till butiken på jakt efter nya kameror eller objektiv. Vi kan kontrollera var kameran är tillverkad, hur arbetsförhållandena i fabriken är och om arbetarna får skäliga löner för sitt arbete innan vi gör vårt köp. Jag är själv dålig på det men jag lovar att jag ska försöka bättra mig.

Det är faktiskt vi konsumenter som styr marknaden och så länge som vi ropar efter allt billigare produkter kommer marknaden att försöka tillgodose våra behov. Om vi däremot börjar ställa krav på att det som vi köper är tillverkat av arbetare som har en bra arbetsmiljö och som får skälig lön för sitt arbete kommer marknaden snart att ta fram produkter som motsvarar våra krav. Allt ligger så att säga i våra händer. Om du vill vara med och förändra arbetssituationen för människor i tredje världen så behöver du bara tänka först och handla sen!


Money © Mikael Good, 2009

Klicka på länken nedan om du vill läsa mina inlägg eller länka till min blogg utan att behöva störas av all reklam. Som bonus får du se min blogg ungefär som jag själv vill ha den: http://www.chasid.fotosidan.se/blog/index.htm

Dagens låt: Money – Pink Floyd

//Chasid