De lever i gränslandet för vad som är möjligt

Vi är precis i gränstrakterna mellan Lettland och Litauen. På en stor blå skylt står det Border Zone (gränsland) med stora vita bokstäver. Vi stannade bilen vid vägkanten och socialsekreteraren Ilona från den sociala myndigheten i Jelgava och jag hoppade ur och började pulsa i halvmeterdjup knastrande snö och 25 gradig bitande kyla fram till ett litet vitt tegelhus. Vi knackade på den gamla slitna gröna dörren men ingen verkade vara hemma, en liten katt kom fram och strök sig mot våra ben och spann förtjust, efter att vi väntat en kort stund kom en andfådd kvinna med sin storögda och pigga dotter hack i häl pulsande genom den djupa snön. Det var Gertruda och hennes dotter Janina, åtta år som precis kommit hem från skolan. De ursäktade sig för att de inte var hemma vid utsatt tid, skolbussen hade blivit en halvtimma försenad pga kylan.

Gårdsplanen © Mikael Good. 2010

Brunnen © Mikael Good. 2010

Janina och katten © Mikael Good. 2010

Janina och katten 2 © Mikael Good. 2010

Gertruda ville inte bjuda in oss i huset utan beklagade sig över att det var så ostädat och nedgånget, det var tydligt att hon skämdes över sitt boende och sin livssituation. 

- Fram till ganska så nyligen hade jag ett jobb men när jag blev av med det så har jag och Janina haft det riktigt tufft, det är svårt att få pengarna att räcka till något annat än det mest livsnödvändiga, sa Gertruda sorgset.
Gertruda och Janina lever i gränslandet för vad som är möjligt att klara av och de måste vända på varje liten slant för att få det att gå ihop. Det lilla social- och barnbidrag som de får varje månad räcker precis till mat, el, värme och hyra men inte till så mycket mera. De bor enkelt, vatten får de hämta i brunnen på gården och de har utedass.

Gertruda och Janina © Mikael Good. 2010

Vi överlämnade ett välfyllt julpaket till Gertruda och Janina. När lilla Janina öppnade paketet spred sig ett stort leende över hennes ansikte, särskilt glad blev hon över den fina bruna nallen som låg i paketet. Mamma Gertruda blev glad för all maten, nu kunde hon ge sin dotter något annat än havregrynsgröt till frukost och potatis och lök till lunch och middag.

Fönstret © Mikael Good. 2010

Tänk dig glädjen över att få packa upp ett proppfullt julpaket som är packat med basvaror, godis och leksaker när man knappt har råd med mat för dagen. Det är en glädje som knappt går att beskriva eller sätta ord på.

Gertruda och Janina © Mikael Good. 2010

Julpaketen innehåller inte bara mat och presenter, de är även fyllda med en annan människas medkänsla och omtanke. Att någon i ett annat land ser dem i deras förtvivlan och ger dem en stund av glädje och ljus i en ofta mörk och svår tillvaro betyder mycket. Den stunden kommer Janina och Gertruda att leva på länge, på flera sätt.

Text och Foto: Mikael Good

Har du svårt att hitta den perfekta julklappen?
Varför inte låta någon du bryr dig om få vara med och rädda liv? Istället för den ”vanliga” julklappen kan du skicka ett julpaket till en familj i Östeuropa eller Tredje Världen. Det blir garanterat en julklapp som uppskattas både här hemma och hos den som får ta emot paketet. Det - om något - är en perfekt julklapp!

Gå gärna in på Hoppets Stjärnas hemsida och läs om hur du gör och hur du ska packa ditt julpaket: www.hoppetsstjarna.se

Ps: Vill du publicera det här reportaget i en tidning eller på webben, kontakta mig i så fall på [email protected] all behållning från reportaget kommer att gå till Hoppets Stjärnas viktiga arbete bland behövande i världen.

Ps Mark II: Bor du i Huskvarna eller i närområdet så är du varmt välkommen att besöka min utställning Greetings from Latvia som visas på Kungsporten i Huskvarna. http://www.fotosidan.se/blogs/chasid/55378.htm

Varmt välkommen på vernissage den 31/10 kl 12.30!

Greetings From Latvia - Sveicieni, Latvija!

En utställning i text och bild från den ekonomiska depressionens Lettland av fotojournalisten och skribenten Mikael Good till förmån för Hoppets Stjärnas humanitära arbete i Lettland.


Dace & Kristers © Mikael Good, 2010

Intäkterna från utställningen kommer att gå till de lettiska familjerna som är porträtterade i utställningen eller till andra lettiska familjer i samma tuffa ekonomiska situation som dem.

De små bilderna är monterade i vit syrafri passepartout storlek 40x50 cm och de kostar 1200 kronor styck inkl.ram. De stora familjeporträtten är monterade i vit syrafri passepartout storlek 70x100 cm och de kostar 3200 kronor inkl. ram.

Det är givetvis inget köptvång, du är välkommen att bara titta på bilderna och läsa texterna om de olika familjerna, eller bara ta ett snack med mig om du så vill, men du har även möjlighet att göra en insats för de minsta och de svagaste i Lettland samtidigt som du kan göra en bra investering, vem vet tavlornas värde kanske ökar i framtiden?

Kungsporten, Kungsängsvägen 25, Husqvarna
Utställningen pågår mellan den 30/10 – 8/11 (stängt den 6/11 pga helgdag)
Vernissage söndagen den 31/10 kl. 12.30
Öppettider: Mån-Fre 9-19, Lör 10-14, Sön 10-14


Everts & Evita © Mikael Good, 2008

Du kan se alla bilderna som ingår i utställningen här: http://www.591photography.com/2010/10/591-exhibition-mikael-good-greetings.html

Ett stort varmt tack till Ord och Råd AB, Jönköping som kostnadsfritt lånar ut utställningsskärmar till utställningen och till Kungsporten som upplåter utställningsplatsen.

Anmäl gärna ditt deltagande här:
http://www.facebook.com/event.php?eid=157422507626827

Varmt välkommen!

Mikael Good

591 Exhibition: Mikael Good - Greetings from Latvia - Sveicieni no Latvija + uppdaterad protfolio

Du har väl inte missat min utställning på 591 Photography Blog? Har du gjort det tycker jag att du ska klicka på följande länk: 591 Exhibition: Mikael Good - Greetings from Latvia - Sveicieni no Latvija! (Om du vill så får du gärna skriva en kommentar eller ge tummen upp för utställningen!)


Emmas trapphus © Mikael Good, 2009

Jag har även uppdaterat min portfolio och har lagt till ett stort antal icke tidigare visade bilder i den. Portfolions språk har internationaliserats och i fortsättningen är det engelska som gäller. Men det kan fortfarande finnas en del bildrubriker som är på svenska och de kommer att ändras till engelska så fort jag får lite tid över till det. Jag har inte ändrat språket till engelska för att vara märkvärdig utan för att jag har fått en hel del önskemål om det genom åren. Ungefär 50% av min portfolios besökare kommer från andra länder: www.chasid.fotosidan.se


Hyreshusområde på den lettiska landsbygden © Mikael Good, 2005

Dagens låt: Going Underground - The Jam

//Chasid

Ps: Ernst nu har jag skrivit om texterna till engelska och lagt in dem i portfolion!

Skulle du vilja byta hus med dem?

Lettland är det landet inom EU som har drabbats hårdats av den ekonomiska krisen. Människor som hade det svårt redan innan krisen har fått det ännu sämre och många familjer lever idag under existensminimum. Den tidigare så hoppfulla ekonomiska tillväxten i Lettland som pumpades upp av bl a de svenska storbankernas aggressiva utlåning har helt avstannat och landet har gått in i en djup ekonomisk depression. Trettio procent av befolkningen mellan 18 och 40 år har sökt sig utomlands på jakt efter ett arbete så att den kan försörja sina familjer, många av dem har i bästa fall lämnat sina barn hos far- eller morföräldrar och träffar dem bara högst ett par gånger per år. I en del fall har föräldrarna bara försvunnit och ingen vet var de är...


I det här huset utanför Taurupe bor en pensionär © Mikael Good, 2008

I det här huset i Riga bor en trebarns familj och två pensionärspar © Mikael Good, 2006

Arbetslösheten i Lettland stiger i och med att den ena arbetsplatsen efter den andra går i konkurs. Alkolismen och hopplösheten breder ut sig. Kommuner slås ihop och hälsovårdsmottagningar, mataffärer och post avvecklas och lönerna sjunker. Detta samtidigt som priserna på mat och varor stiger. Myndigheterna saknar resurser till ordentliga pensioner, barnbidrag och arbetslöshetsersättningar. De största förlorarna är, som alltid, de som redan är svaga och utsatta; barn, pensionärer, ensamstående mammor och pappor, sjuka, handikappade och arbetslösa.


I det här huset i Riga bor en fembarnsfamilj och två pensionärspar © Mikael Good, 2006

I det här huset i Riga bor fyra stycken pensionärer © Mikael Good, 2008

Det stora problemet är att det är väldigt få personer i Sverige och de övriga EU-länderna som egentligen har förstått den fulla vidden av den ekonomiska krisen i Lettland. Jag har i ett stort antal artiklar och reportage, genom utställningar och i mina bägge bloggar försökt göra förståelsen för den totala vidden av letternas ekonomiska katastrof större och det har glädjande nog resulterat i ett stort antal penningåvor till några av de mest utsatta i Lettland. Men jag är medveten om att mitt arbete bara är en liten droppe i havet av alla behov.


I det här huset i Riga bor uteliggare på den utbrunna undervåningen och på övervåningen bor en ensamstående mamma med sina två barn © Mikael Good, 2006

I den här lägenheten i Salite bor en mamma, pappa, son och en mormor © Mikael Good, 2006

Så här kan du hjälpa människorna i Lettland:
http://www.hoppetsstjarna.se/stoed-oss/ge-en-gava/julpaket.html

Dagens låt: In The Gettio - Papa San

//Chasid

Bildreportage från torsdagsmarknaden i Beykoz Turkiet

Doften av orienten slår emot mig när jag kliver av den lilla gröna bussen och börjar min vandring uppför de små branta gatorna i Beykoz på väg till torsdagsmarknaden. Det doftar ljuvligt av dönerkebab, grillad fisk, vitlök, kryddor och frukter, en doft som man faktiskt kan möta i en del invandrartäta förortsområden i Sverige. 

Marknaden i Beykoz © Mikael Good, 2009

När jag kommer fram till marknaden har försäljarna precis packat upp sina varor och människor strömmar till från alla håll och kanter för att göra sina veckoinköp av mat, kläder och husgeråd. Det doftar orient och mina ögon bjuds på en färgsprakande upplevelse av kläder, frukter, grönsaker och leksaker. Turkisk musik strömmar ut från försäljarnas radioapparater och blandas med sorlet från de många människorna. Marknaden i Beykoz är en äkta turkisk marknad och försäljarna är inte alls så påträngande som de brukar vara vid de charterstinna turistfällorna i Turkiet. I Beykoz är försäljarna vänliga och trevliga och accepterar ett nej tack utan att bli så envetet gå-påiga som försäljarna på turistfällorna kan bli.


Full kommers © Mikael Good, 2009

Jag vandrar omkring på marknaden en stund och lyfter kameran till ögat lite då och då för att försöka fånga mina många intryck på bild. En del människor i folkhavet ser att jag tar kort på dem och ler stort mot mig, jag möter deras blick och besvarar artigt deras leenden och säger tack på arabiska till dem.


Far och son © Mikael Good, 2009

En far och hans son säljer damkläder på marknaden och de frågar mig på turkiska varför jag går runt och tar kort, jag förklarar för dem på arabiska att jag är en fotojournalist från Sverige,  de vill att jag ska ta en bild av dem.
– Kommer vi med i tidningen nu, säger de nästan i mun på varandra på turkiska när jag fotograferat dem!
Även om jag inte är så bra på turkiska så förstär jag vad de säger och jag svarar dem på arabiska:
– Mumkin Inch' Allah (Kanske om Gud vill)! De båda försäljarna bryter ut i ett gott skratt över det oväntade svaret.


Memeth © Mikael Good, 2009

En ostförsäljare vill också bli förevigad och han frågar mig på en blandning av bruten tyska, engelska och arabiska vilket arabland jag kommer från? Han tycker nog att jag inte ser ut som någon typisk arab trots att han precis hört mig prata arabiska med klädförsäljarna.
Jag frågar honom om han kan tyska och han svarar lite. Jag förklarar på tyska att jag inte kommer från något arabland utan från Sverige.
– Men hur kommer det sig att du kan prata arabiska, frågar han mig lite förvånat på en blandning av tyska och turkiska.
– Jag bodde i ett förortsområde i elva år och många av mina grannar kom från mellanöstern svarar jag honom på tyska, varpå han bryter ut i ett stort hjärtligt skratt!
– Jag heter Memeth säger han på tyska och sträcker fram sin stora näve, det var kul att få träffa dig!


Elfsborg, Good Club © Mikael Good, 2009

Jag hinner inte gå många meter innan en annan försäljare pockar på min uppmärksamhet.
– Jag hörde att du kommer från Sverige säger en grönsaksförsäljare och innan jag hinner svara honom rabblar han snabbt upp några svenskar som han känner till; Zlatan Ibrahimovic, Henke Larsson och Tobias Linderoth (som då spelade i Galatasaray i Istanbul).
Jag säger att jag håller på den klubben som Tobias slog igenom i och innan jag hinner säga något mer säger han leende:
– Elfsborg, Good Club!.
Han frågar mig var i Sverige jag bor och jag svarar Huskvarna varpå han nickar att han känner igen staden, genom att gestikulera visar han att hans fru har en gammal Husqvarna symaskin som hon syr kläder på.


Potatisförsäljare © Mikael Good, 2009

Om jag säger att jag kommer från Jönköping när jag är ute och reser i världen så brukar folk bara skaka på huvudet. En del som jag mött har faktiskt trott att Jönköping (Jönschö Ping) ligger i Kina! Men Husqvarna är vida känt över världen! Husqvarna tillsammans med Volvo och Oslo är välkända svenska städer utomlands :) Jag förstår att Stockholm försöker marknadsföra sig över världen som Sveriges huvudstad med Love 2010 och prinsessbröllopet. I både Kina och Turkiet har jag mött människor som tror att Sveriges huvudstad heter Husqvarna eller Volvo och för många amerikaner inkl. Axl Rose så är Sveriges huvudstad Oslo :-)


Olivförsäljare © Mikael Good, 2009

Priogförsäljare © Mikael Good, 2009

Priogförsäljare  © Mikael Good, 2009

Jag vandrar omkring på marknaden i Beykoz i en dryg timme. Köper lite småsaker och småpratar med fler försäljare och tar bilder på både försäljare och köpare innan det är dags för mig att ta farväl av marknaden och gå med min fru, min svärmor och mina barn till en lekplats i närheten. Jag har inte varit i något land som har så många lekplatser som Turkiet. Turkar älskar både sina och andras barn och det är ett bra land att resa till för småbarnsföräldrar!


Ett kilo ris tack © Mikael Good, 2009

Kvinnan med den ljudliga mobilsignalen © Mikael Good, 2009

Fruktstånden i Beykoz © Mikael Good, 2009

Fruktstånden i Beykoz © Mikael Good, 2009

Klädförsäljare © Mikael Good, 2009

Potatisköpare © Mikael Good, 2009

Turkiet är ett land som jag rekommenderar varmt! Särskilt om du söker dig långt bort från alla turistfällor och undviker att resa charter. Turkarna är vänliga och hjälpsamma. Mat och kläder kostar inte speciellt mycket med svenska mått mätt. Det enda problemet är att turkarna oftast bara kan turkiska och min turkiska är tyvärr inte den bästa men med en blandning av turkiska, arabiska, engelska, tyska och teckenspråk kunde jag föra en del enklare samtal.

Dagens låt: Dudu - Tarkan

//Chasid