Ett skolminne

Ett minne av en av eleverna från tiden på Christer Strömholms Fotoskola 1972 dök upp häromdagen. 

Ett minne från en tid för 50 år sedan.

Inne i Fotoskolans lokaler på Klippgatan 19 i Stockholm fanns vid den tiden ett mörkrum med ett tiotal kopieringsapparater av märket Valoy och Focomat uppställa på små bord.

Utefter väggarna fanns några bänkar och plastskålar med framkallningsvätskor och fixerbad.

Rummet i sig var mörkt, trångt och indränkt i svagt orangegult ljus. Vid ena kortsidan fanns även en stor rektangulär skölj som löpte genom en vägg till ett litet angränsande rum där man kunde hämta upp sina kopior för att betrakta dem i dagsljus.

Det var ett ”labb” som var trångt, oftast slabbigt och eftersom många också rökte var det allt annat än hälsosamt.

 - Det handlar om att lära sig arbeta under fältmässiga förhållanden, brukade Christer Strömholm svara om någon elev råkade yppa något om behovet av renhållning och allmänna förhållningsregler.

 Victor Arimondi mötte jag i det där mörkrummet.

Han suckade över att han aldrig fick riktig snärt på sina svartvita kopior.

Lite visste jag då om vem han var, annat än att han kom från Italien och att han hade börjat på Fotoskolan hösten 1972.

Men han stack ut.

Förutom hans gråaktiga kopior utmärkte han sig genom att alltid vara otroligt välklädd.

Han utstrålade en alldeles särskild elegans och han såg dessutom exceptionellt snygg ut.

En attraktiv man av en lite främmande sort. En som man kunde se i modemagasin.

Kontrasten mot många av oss andra elever var slående. Vi som mest gick omkring i kraglösa flanellskjortor från närmsta arbetarbod, ett par slitna jeans och i bästa fall med något litet läderhalsband runt halsen eller handleden, inköpt på någon musikfestival eller spelmansstämma.

Det var en sådan tid, en alternativ tid och kläder var på olika sätt sociala och politiska markörer.

Victor berättade om sin uppväxt i Bologna i Italien och om hur hans ensamstående mamma av nöd hade varit tvungen att lämna honom till ett barnhem i efterkrigstidens fattig-Italien.

Så småningom blev han framgångsrik fotomodell och på diverse omvägar hamnade han i Sverige där han bestämde sig för att börja arbeta bakom kameran istället för framför och att han därför sökt sig till Fotoskolan.

 -Vi borde flytta till New York, du och jag, sa han en dag när vi satt och fikade nere på Sofia kaffestuga, ett stenkast från Klippgatan 19.

-Du med ditt fototekniska kunnande och jag med mina kontakter i modesvängen. Vi skulle göra succé!, sa han och tycktes mena allvar.

I alla fall just där och då.

Naturligtvis blev det inte så. Jag hamnade i Göteborg efter Fotoskolan, men förstod på omvägar att Victor faktiskt flyttat till USA.

Åren gick, blev till decennier, tills jag en dag 2001 ser en minnestext i Dagens Nyheter. En text som handlade om Victor och som berättade att han avlidit i San Fransisco i sviterna av Hiv/Aids.

För så var det, Victor var homosexuell, men texten berättade också att han lyckats hyfsat som fotograf i Amerika fram till sin allt för tidiga bortgång.

Texten grep mig och jag tänkte på allt Victor måste ha varit med om från tiden på Fotoskolan via gayrörelsens framväxt i San Fransisco fram till sin allt för tidiga död.

Jag minns ännu åren i början av 80-talet när den hemska sjukdomen fick en närmast epidemisk spridning. Jag kommer också ihåg hur Hiv/Aids benämndes ”bögpesten” i svenska rubriker. Det var hemska år.

De bilder jag har letat upp och som bär Victor Arimondis signatur är speciella.

Det är ofta starkt erotiska bilder av nakna män men ändå är de inte på något sätt pornografiska.

De är bara vackra, precis jag minns Victor.

 

Jag ser nu på bilden av en åldrande och av sjukdom märkt Victor Arimondi och tänker att detta måste ha varit en av de sista bilderna han tog.

Det är en bild av en människa som levde sitt liv fullt ut.

Så vackert det ändå bara gick.

Samtidigt en bild av döende påfågel.

Som jag en gång kände och tyckte mycket om på Fotoskolan i Stockholm