Nyheter Astronomer har lyckats ta de hittills skarpaste bilderna på Betelgeuse, en av de största kända stjärnorna i universum - men även bilder på fenomenet Soap Bubble Nebula.

Den röda jättestjärnan Betelgeuse har en radie på nära 1 000 gånger mer än solen, vilket innebär att stjärnan är 820'000'000 gånger större. Den är också den ljusaste stjärnan vi har och lyser som 100 000 solar tillsammans.

En sådan kraftfull jättestjärna har ingen lång livslängd. Betelgeuse är "bara" 5 miljoner år gammal men forskare tror att stjärnan snart kommer att dö. Den ligger 600 ljusår från jorden och med hjälp av de nya bilderna - som sägs vara de skarpaste hittills - kan forskarna förstå när Betelgeuse riskerar att explodera i en supernova.

Ett internationellt forskarlag har lyckats ta fram bilderna med hjälp av rymdorganisationen ESO. För att få så pass skarpa bilder har astronomerna använt en adaptiv optik som kompenserar för jordens böljande atmosfär. Det krävdes en kombination av flera ljusstarka teleskop och upplösningen sägs vara tillräcklig för att kunna se en stenkula på rymdstationen ISS.

På stjärnans yta syns en kokande bubbla som är lika stor som stjärnan själv. Dessutom kan astronomerna på bilderna se hur gasen rör sig på olika delar av stjärnans yta. Det är första gången som man har kunnat göra det på en annan stjärna än solen.

Andra astronomer har även lyckats ta skarpa bilder på Soap Bubble Nebula, som först upptäcktes av en amatörastronom i Kalifornien förra året. Fenomenet ser ut som en gigantisk såpbubbla i rymden och sker när en stjärna dör och skickar ut ett lysande skal av gas och plasma. Bilderna har tagits med ett fyra meters teleskop och två filter (orange och blått) för att lyfta fram de svaga konturerna.

ESO planerar nu att bygga ett 42 meter långt teleskop, "European Extremely Large Optical", E-ELT, som enligt ESO ska bli "världens största öga mot universum".

Läs mer:

Jämför olika planeters storlek här.

Pressmeddelande om de första skarpa bilderna på Betelgeuse: ESO.

Läs mer om men även bilder på fenomenet Soap Bubble Nebula: Dailymail.