Canons IS system bygger delvis på Pentax patent. I Nikons patenbeskrivning av VR systemet, så hänvisas det till Pentax patent och faktum är att det som ger Nikons VR ett 1/2 EV stegs fördel i fråga om handhållning jämfört med Canons IS system, är Pentax patent rakt av. Jag är inte särskilt teknisk kunning så be mig inte förklara den exakta konstruktionen, men det handlar om hur linselementen rör sig i början eller i slutet av sin rörelseräckvidd. Detta är ingen hemlighet att Pentax sedan länge haft sin ISA teknik (Image Shock Absorbtion, som Pentax IS/VR lösning heter). Vet du förresten att dagens FA* serie bygger på en icke-lanserad FA serie med vattentäta objektiv som alla hade AF motor i objektivet (Pentax hade en efterträdare till Z-1:n färdig 1995 men de vågade inte sjösätta projektet)? Och Contax N digital använde många Pentax patent. Under 90-talet och en bit in på 2000-talet så har Pentax tyvärr licensierat mycket av sin teknik till andra kameratillverkare. Varför? Ja, det finns ingen officiell förklaring på detta men det lär skyllas på det som kallas för "beancounters". Alltså ekonomerna. De trodde inte att Pentax skulle tjäna tillräckligt mycket pengar på att lansera tekniken själv, utan det fanns större inkomster att hämta genom att licensiera tekniken till andra. Det är helt fel att säga att Pentax inte hängt med i utvecklingen, Pentax har länge lett utvecklingen - men det har inom Pentax funnits en konflikt om de verkligen skulle satsa på systemkamerorna, eller bara syssla med R&D och licensiera ut tekniken. När Pentax för några år sedan fick en ny chef, så lovade han att det skulle bli förändring och att Pentax äntligen skulle börja använda sin egen teknik. Han är tekniker i grunden, hans företrädare var ekonom.
Pentax unika 11 punkters AF system med 9 korskänsliga sensorer är ett bevis på att Pentax önskar återta ledartröjan i systemkamerautveckling, men de fortsätter tyvärr fortfarande att licensiera ut teknik till andra.
Pentax är en liten aktör på marknaden och frågan är om det är ekonomiskt försvarbart att pluppa in massa ny, dyr teknik? Enda motivationen skulle vara om det kunde få Canon och Nikon användare att byta system, för Pentax marknadsandel är idag för liten för att Pentax ska kunna tjäna tillräckligt med pengar på sin egen teknik. Minolta har lanserat många bra, tekniskt späckade, kameror. Men de har floppat. Minolta subventionerade priset på Dynax 7 därför att de hade räknat med en försäljning a'la 7000. De sålde inte ens en 1/3 del av det... Även om kameran är framgångsrik, så har den inte varit så framgångsrik som Minolta hade räknat med och detta har allvarligt skadat Minolta ekonomiskt. Egentligen behöver de sälja kameran dyrare, men det är svårt att höja priset nu... Eller se på Dynax 5 - prisad i tester och av användare världen över, men den säljer inte särskilt bra. Trots all ny teknik som den innehåller. Den har inte övertygat kunderna att byta från Canon och Nikon till Minolta, trots att kamerans kvaliteter väl motiverar ett sådant byte. Och varför skulle Pentax lyckas med det som Minolta har misslyckats med? Pentax är ett företag som går bra. Pentax tjänar mer pengar på sina kameror än vad Nikon och Minolta gör. Nikons och Minoltas övriga divisioner hjälper upp det svaga resultatet från kameradelen. Pentax är i första hand en kameratillverkare, de gör inte särskilt mycket mer. Inga faxar eller sådant som konkurrenterna gör. Pentax är därför mer utsatt, Pentax har inte råd med vågade ekonomiska projekt a'la Dynax 7. Och därför kommer antagligen Pentax att fortsätta licensiera ut sin teknik, men de kommer även att börja använda den själv och det är i den digitala utvecklingen som Pentax ser sin chans. I skiftet mellan analogt och digitalt, så kanske det finns större möjlighet att fotografer byter system. Så framtiden för Pentax är ljus. Om den satsning som nye chefen inledde för ett par år sedan inte blir framgångsrik, så kommer Pentax att skrota 35mm systemkameror. Men jag tror den blir framgångsrik. Pentax har många nya objektiv, och nya kameror, på gång. Pentax introducerar snart en ny kamerafattning och det vi väntar på är bl.a. en ISA teleförlängare, som alltså ger vibrationsdämpning till vilket objektiv som helst.
(detta är ett gammalt patent från Pentax). En del av nyheterna kommer under hösten (framförallt objektivnyheterna, det har Pentax utlovat), men den fullständiga bilden får vi förhoppningsvis på nästa års PMA mässa. Det kan även dröja till Photokina nästa år. Men jag hoppas på att allt hinner bli klart till PMA mässan. Vi får se.
Med vänlig hälsning
Roland
)
