Jag tänker utgå ifrån att valet står mellan 70-300mm F:4-5.6 IS USM och det ca 1000-lappen dyrare 70-200mm F:4 L IS USM.
För det första så är zoomar med mindre omfång alltid benägna att prestera bättre optiskt. Långt omfång är en svårighet. För det andra är "L" objektiv alltid bättre byggda och representerar en hög ambitionsnivå från Canon. Så det är inte så konstigt att 70-200 är lite skarpare.
Skillnaden är dock inte dramatisk. Jag har som mål att inte spendera alltför mycket på fotoutrustning och accepterar därför gärna snik-varianter. Jag valde 70-300 både för den sparade 1000-lappen och det större användningsområdet. Jag är mycket nöjd med objektivet. Inte med hur smäckigt det förefaller vara byggt, men däremot med bilderna och hur mångsidigt det är.Jag är också nöjd med fokuseringen och hur lätt och kompakt objektivet är. Det är ett objektiv som gärna sitter på kameran. Och när det är där, är jag oftast glad att det når ända ut till 300mm.
Optiskt är 70-200 och 70-300 likvärdigt skarpa vid 70mm. Det som sen händer, är att skärpan avtar långsamt hos 70-300'an med ökad brännvidd, medan 70-200 F4 L (som min kompis har) håller stilen och levererar samma skärpa hela vägen. Så vid 200mm är 70-200'an bättre och 70-300 fortsätter sen också att tappa ytterligare skärpa mot 300. Det är dock knappast dåligt.
70-200 F:4 L är skärpemässigt så bra som zoomar i dessa brännvidder överhuvud taget blir! Ingen kompromiss där. I relation till det är priset ju också ganska överkomligt. Och så är det stabilt och övertygande byggt mekaniskt.
70-300 IS USM ger ett dåligt intryck beträffande mekaniken. Det behöver inte vara fullt så illa som det verkar dock, från plasten och den låga vikten. Optiskt sett är det klart bra, men presterar inte i toppklass. Fokusering och stabilisator är helt ok (men använd inte IS vid actionfotografering, segar ner kameran). Framförallt är objektivet väldigt användbart och flexibelt.
Edit: Ser nu att det gäller L-varianten av båda objektiven. 70-300 L är ett jättebra objektiv. Det kostar en slant dock. Men hade inte priset varit en faktor, hade jag klart valt 70-300 L före 70-200 L. 70-200 är antagligen fortfarande aningen, aningen skarpare dock. Omfång kostar kvalitet.