För det första så måste man inse att det inte finns något som är "rätt" när det gäller vitbalans. Det är en smakfråga. Att ställa vitbalansen så att det ser ut som om det vore dagsljus inomhus på kvällen är i mitt tycke väldigt långt från "rätt", medan andra strävar efter detta.
Vitbalansen använder man för att korrigera för den färgtemperatur som ljuskällan ger. Denna mäts i Kelvin, vilket är samma som Celsius fast skalan börjar vid den absoluta nollpunkten (ungefär -273°C). Vid dagsljus utan moln, är färgtemperaturen ungefär 5500K, vilket också är den reella temperaturen på solens yta. Väldigt logiskt egentligen.
Ju varmare ett föremål är, desto kallare ljus sänder det ut, vilket inte är lika logiskt. Glödlampsljus har en färgtemperatur som motsvarar glödtrådens faktiska temperatur, vilket är nånstans kring 2500-3000K.
Nå, detta innebär i alla fall att en bild tagen i glödlampsljus kommer att exponera röd kanal mycket mer än blå och grön. Det i sin tur gör att man vid vitbalansering som ska kompensera för detta, kommer att höja ISO för blå och grön kanal, vilket medför ökat brus och kanske även sämre färgåtergivning. Man kan alltså inte räkna med att resultaten blir lika bra i glödlampsljus som i vitt ljus (motsvarande dagsljus).
Det som händer när du manuellt ställer vitbalansen till 3000K är att kameran kompenserar motivets färgtemperatur så att den kommer att motsvara 5500K, förutsatt att motivet faktiskt håller 3000K. Siffran ska alltså matcha motivets färgtemperatur, vilket kan vara lite förvirrande. Det är inte en siffra som talar om bildens temperatur, alltså.
Vill man ha full kontroll över vitbalansen så bör man fotografera i råformat. Då kan man blanda de tre färgkanalerna bäst man vill, även efter exponeringen. Det sker ingen ytterligare kvalitetsförlust jämfört med att göra det i kameran, eftersom respektive kanal ändå kommer att ha exponerats utefter motivets ljus, och allt detta sparas som det är i råfilen. Vitbalansinställningen i kameran påverkar egentligen bara JPG-filer, eftersom man då måste "låsa" inställningen för att filen inte kan innehålla separat information för de tre kanalerna.
