Tele är ett begrepp för lång brännvidd relativt filmrutans eller sensorns storlek. Det betyder att man "kommer nära" och får stor förstoringsgrad på långa avstånd. Vilka brännvidder som anses vara "tele" beror på avbildningens storlek som sagt, och det finns ingen definierad gräns för var den går, men man brukar säga att allt som är längre än "normalbrännvidd" (ca 45 graders bildvinkel) är mer eller mindre tele. Ett kort tele är bara strax över normalbrännvidden, och ett långt kan vara hur långt som helst.
Alla brännvidder som är kortare än normalbrännvidden sägs vara mer eller mindre vidvinkliga, vilket är motsatsen till tele.
Zoom betyder bara att brännvidden är reglerbar, och det har ingenting med tele att göra. Det finns vidvinkelzoomar till exempel. Dock råder det ofta stor förvirring angående begreppet zoom eftersom det används i marknadsföringen av många kompaktkameror. "12 gångers zoom" kan alltså röra sig om helt olika omfång och säger egentligen inte ett skvatt om hur mycket tele det rör sig om i den längsta ändan.