Här finns manualen till 580EX blixten
http://downloads.canon.com/cpr/software/camera/580EX.pdf
En blixt kan användas i alla typer av ljusförhållanden. De flesta blir förvånade när de ser en blixt på den finaste sommardag med solen strålandes för fullt, men då är den mycket användbar som upplättningsblixt.
Som David2799 skiver så är det enklast att använda ETTL (kameran räknar själv ut blixtens styrka) och att du gör finjustering med exponeringskompensationen.
Nej, riktar man blixten rakt upp i luften så kommer inget ljus att reflekteras tillbaka - precis som du misstänkte.
Ett bra mål att eftersträva är att försöka använda blixten på ett sådant sätt att det inte är uppenbart att man använt en blixt.
Naturligt ljus (befintligt ljus dvs ljuset som finns på platsen) som tex dagsljus är ofta en väldigt fin ljuskälla. Man ska dock skilja mellan "hårt ljus" (molnfri dag med en stark sol skinandes) som ger hårda skuggor och stora kontraster och "mjukt ljus" (molntäckt himmel) som ger mjuka skuggor och mindre kontraster. Ibland behöver man dock lägga till lite eget ljus med tex en blixt. Men man ska inte glömma bort att (om möjligheten finns) det ibland kan räcka att flytta personen ett par meter eller in i ett skuggigare område för att få ett bättre utgångsläge (att låta en person ha solen rakt i ögonen är tex sällan ett bra utgångsläge).
Går man sedan vidare så börjar man sedan experimentera och lära sig hur man balanserar det befintliga ljuset (tex dagsljus eller lampor) och eget ljus (tex blixt eller studiolampor). Då kan man gå från ena extremen (endast använda befintligt ljus) till den andra (endast använda eget ljus) och allting däremellan.
@David2799 : Sätt blixten i "high speed sync" läge så kan blixten hantera vilken slutartid som helst. Den tillgängliga blixtstyrkan reduceras dock i "high speed sync" läget men det ska inte vara några problem alls när man använder den som en enklare upplättnadsblixt.